नई दिल्ली, फरवरी 13: हिंदी सिनेमा के हास्य कलाकारों में राजेंद्र नाथ का नाम प्रमुखता से लिया जाता है. अपनी अद्वितीय कॉमिक टाइमिंग और यादगार किरदारों के कारण उन्होंने 1960-70 के दशक में दर्शकों के दिलों में खास जगह बनाई. इस समय जॉनी वॉकर और महमूद जैसे बड़े हास्य अभिनेता पहले से ही मशहूर थे, लेकिन राजेंद्र नाथ ने अपनी अलग शैली से अपनी पहचान बनाई.
1961 में आई फिल्म ‘जब प्यार किसी से होता है’ में देव आनंद और आशा पारेख ने मुख्य भूमिका निभाई. इस फिल्म में राजेंद्र नाथ का किरदार ‘पोपटलाल’ था. देव आनंद के साथ उनकी केमिस्ट्री और पोपटलाल का लुक इतना लोकप्रिय हुआ कि यह नाम उनके लिए पहचान बन गया.
इस फिल्म ने उन्हें हर घर तक पहुंचाया और आगे की कई सफल फिल्मों का रास्ता खोला. राजेंद्र नाथ ने 200 से अधिक हिंदी और पंजाबी फिल्मों में काम किया. उनकी कॉमेडी आज भी दर्शकों को हंसाती है, और हिंदी सिनेमा के हास्य इतिहास में उनका योगदान अमर है.
60 और 70 के दशक में राजेंद्र नाथ ने हिंदी सिनेमा में खुद को स्थापित कर लिया था. वे उस समय के सभी बड़े कलाकारों के साथ काम कर रहे थे, लेकिन उन्हें भी अपनी पहचान बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा. करियर के शुरुआती दौर में उन्होंने पृथ्वी थिएटर में काम किया और छोटे-छोटे रोल निभाए. उन्होंने नए कलाकारों को यह सिखाया कि प्रदर्शन पर ध्यान देना चाहिए, चाहे रोल छोटा हो या बड़ा.
राजेंद्र नाथ का जन्म 8 जून, 1931 को टीकमगढ़, मध्य प्रदेश में हुआ. 13 फरवरी 2008 को उनका निधन हो गया. उनकी कॉमेडी आज भी पुरानी फिल्मों में मुस्कान लाती है. ‘पोपटलाल’ का किरदार उनके करियर का सबसे चमकदार अध्याय बना, जो हमेशा हिंदी सिनेमा के हास्य इतिहास में अमर रहेगा.